痛经虽不能致命，可是它所带来的痛苦，只有女性才能深刻体会，每月一次的月经是女性特有的生理现象，它伴随着女性进入青春期，度过漫长的生育年龄，直到进入更年期。月经可谓是女性的“老朋友”了，女人一生平均会有400次月经，如果以每次经期持续五天来计算，则将有67月(也就是五年半以上的时间)处于生理期，因此伴随生理期而来的痛经，也就成了困扰女性最大的“副”作用。
痛经系指经期前后或行经期间发生的难以忍受的下腹部痉挛性疼痛、坠胀、腰酸或全身不适，甚至伴有恶心、呕吐、四肢发冷，严重影响日常生活、学习及正常工作。痛经分为原发性和继发性，原发性痛经是青春期妇女中最常见的妇科疾病之一。
女性内分泌失调引起的痛经是当今世界医学尚未攻克的难题之一。英国报刊报道美国有周期性月经的妇女中90%有痛经，36%一直或常有痛经。在美国，痛经是导致缺勤或不能运动的最主要原因。
英国一家医学权威机构调查报告指出，全球女性中80%有不同程度的痛经。牛津大学妇科专家会议上说：“三分之二妇女患上痛经，四分之三妇女痛经病发作时无法正常工作。”我国妇女月经生理常数协作组早在1978年对全国29个省市、自治区13万多名妇女月经生理常数进行的调查显示，痛经者占调查人群的33。19%，其中轻度占45。73%，中度占40。72%，重度占13。55%，少女的原发性痛经占75%。国内外痛经发病率呈逐年上升趋势，国外痛经发生率大大高于国内。
痛经的分类
原发性痛经病因目前尚未完全明了，但检查并没发现生殖器官有器质性病变。一般初潮后不久即出现痛经，有时与精神因素密切相关，也可能由于子宫肌肉痉挛性收缩，导致子宫缺血而引起痛经。原发性痛经多见于由于子宫发育不良、宫颈口或子宫颈管狭窄、子宫过度屈曲，导致经血流出不畅，造成经血潴留，从而刺激子宫收缩。有的在月经期子宫内膜呈片状脱落，排出前子宫强烈收缩引起疼痛，排出后症状减轻，称膜性痛经。原发性痛经多能在生育后缓解。
原发性痛经的病理病机与子宫内膜的前列腺素有关。已测知子宫内膜中前列腺素含量最高，痛经患者子宫内膜及血中前列腺素含量高于正常妇女。前列腺素F2有抑制子宫收缩作用，而前列腺素F2а可刺激子宫肌肉收缩，使子宫张力升高。当前列腺素F2下降或前列腺素F2а增高时，痛经加剧。同一妇女在不同月经周期中前列腺素含量也不同，但其含量与疼痛有一定关系。
继发性痛经多见于生育后及中年妇女，因盆腔炎症、肿瘤或子宫内膜异位症引起。内膜异位症系子宫内膜组织生长于子宫腔以外，如子宫肌层、卵巢或盆腔内其它部位，同样有周期性改变及出血，月经期间因血不能外流而引起疼痛。并因发生病变的组织与周围邻近组织器官粘连，而使痛经逐渐加重。检查时可发现子宫且质地增大较硬，活动较差，或在子宫直肠陷窝内扪及硬的不规则结节或包块，触痛明显。
痛经的治疗方法
一般处理进行必要的卫生常识宣教，消除焦虑、紧张和恐惧，解除精神负担。及时治疗全身性慢性疾病。发育不良、体质虚弱者应设法纠正。增加体育锻炼，增强体质。经期避免剧烈运动和过度劳累，防止受寒，注意经期卫生。
前列腺素合成酶抑制剂为减少前列腺素的释放，可于经前3～5天口服消炎痛25毫克，或乙酰水杨酸0。3克，或甲芬那酸500毫克，每日均2～4次，可能有显效。
针灸治疗痛经发作时，针(或灸)主穴：气海、合谷、三阴交;配穴：关元、子宫、足三里。先针主穴，强刺激，留针10～15分钟。疼痛不止可加针配穴或灸气海、关元。
性激素治疗
1、抑制排卵
由于痛经主要发生在有排卵周期，可试服避孕药Ⅰ或Ⅱ号，以抑制排卵，用法同避孕方法，可能减轻症状。也可每日口服安宫黄体酮5～10毫克、炔诺酮2。5～5毫克或甲地孕酮4～8毫克，每日一次，月经第5日开始服用，连服20～22天，共三个周期。子宫内膜异位症及年较长者均可使用。
2、雌激素
常用于子宫发育欠佳者。每晚服用已烯雌酚1毫克，月经周期第5天开始服用，连服20天，重复三个周期。此法能抑制排卵，亦能促进子宫发育，所以应不间断地咨询医生治疗效果。
3、孕激素治疗膜性痛经
通过补充孕激素，使与雌激素重新恢复平衡，月经期子宫内膜得以按正常情况以碎片状剥脱，可减轻子宫因痉挛性收缩所造成的疼痛，自月经第21天起，每日肌注黄体酮20毫克，连续5天。
4、止痛解痉
下腹置热水袋，酌服索米痛、可待因或颠茄合剂，必要时注射阿托品0。5毫克。最好不用或少用杜冷丁、吗啡等止痛药物，以防成瘾。
5、对症治疗
宫颈口小或颈管狭窄病人，尝试月经前用宫颈扩张器，缓慢地按顺序扩至6～7号，使经血畅流，并能减低宫颈口周围交感神经纤维的感受能力而达到治疗痛经的目的，必要时可连续进行2～3周期。子宫后倾后屈者，可试胸膝卧位，每日1～2次，每次10～15分钟。
