肝的主要生理功能是主疏泄和藏血。肝的生理特点是主动、主升而为刚脏。肝气、肝阳常为有余;肝阴、肝血常为不足，这是肝的阴阳、气血失调的病机特点。
(1)肝气、肝阳的失调
肝气、肝阳的失调，以肝气、肝阳的亢盛有余为多见，而少见肝的气虚和阳虚。肝阳上亢，多为肝阴不足，阴不制阳，肝阳相对亢盛所致，此内容放在肝阴、肝血失调之中阐述。因此，肝气、肝阳失调的病机，主要表现在肝气郁结和肝火上炎等方面。
肝气郁结
肝气郁结，多因精神刺激，情志抑郁不畅，肝失疏泄，导致气机郁滞，在气机郁滞的部位，可出现胀满疼痛等症;若痰气或气血互结，在其结滞的局部出现肿块;如气滞于肝，则两胁胀满或右胁疼痛;肝气阻滞，或痰气、或气血互结于肝之经络，则上可发为瘿瘤、梅核气;中可发为两乳胀痛或结块;下可发为少腹疼痛，或牵引睾丸坠胀，以及女子痛经，甚则经闭等。另外，肝气郁结，横逆犯胃，则胃气上逆，而发暖气吞酸，甚则脘痛;横逆犯脾，则痛泻交作。
肝火上炎
肝火上炎，多因肝郁气滞、郁而化火，而致肝火上冲;或因暴怒伤肝，肝气暴张，引发肝火上升;或因情志所伤，五志过极化火，心火亢盛，引动肝火所致。肝火上炎，为肝之阳气升发太过，故可见头胀头痛，面红目赤，急躁易怒，耳暴鸣或暴聋等病理表现。肝的阳气升动太过，郁火内灼，极易耗伤阴血，而致阴虚火旺;肝火灼伤肺胃脉络，则易出现咯血、吐血、血血;气火上逆之极，则血菀于上，发为薄厥。
(2)肝阴、肝血的失调
在肝的阴血失调病机中，均以不足为其特点。由于阴虚则阳亢，故阳气升动无制所致的肝风内动，亦多与肝之阴血不足有关。
肝血虚亏
肝血虚亏，多因失血过多，或久病损耗，或脾胃虚弱，化生气血的功能减退，以致肝血不足。由于肝为藏血之脏，一般说来，血虚则首先及肝，故肝血虚亏不能濡养筋脉，则肢麻不仁，关节屈伸不利;血虚不能上荣头目，则眩晕，目花，两目干涩，视物模糊不清;血虚又易化燥生风，而致虚风内动，可见皮肤瘙痒，或筋挛、肉瞤、 等病理表现。
肝阳上亢
肝阳上亢，多由肝阴不足，阴不制阳，肝之阳气升浮亢逆所致;因精神情志失调，气火上逆导致阳亢，肝阴耗伤而发展为阴虚阳亢。由于肝肾之阴相通，称为“乙癸同源”， 故肾阴不足，水不涵木，亦常导致肝阳上亢。肝的阳气亢逆，多见眩晕，耳鸣，面红升火，目赤目糊，情绪易于激动，脉弦而带数等上盛的病理表现;同时，由于肝肾之阴不足，故还可见腰酸、两足软弱无力等下虚的临床表现。
肝风内动
肝风内动的范围很广，如邪热炽盛，则热盛动风;肝阳升腾无制，则阳化为风;肝的阴血耗损太过，筋脉失养，虚风内动等。以肝肾阴虚，不能制约阳气，肝的阳气升太过者为多见。可见手足震颤、抽搐，或为筋惕，肉瞤、或为手足蠕动等“风胜则动”的病理表现，甚则可见卒然昏倒，不省人事，抽搐痉厥等。
