肾
肾位于腰部，脊柱两旁，左右各一，故《素问脉要精微论》说：“腰者，肾之府”。肾藏有“先天之精”，为脏腑阴阳之本，生命之源，所以称肾为“先天之本”。肾在五行属水。它的主要生理功能为藏精，主生长、发育、生殖和水液代谢;肾主骨生随，外荣于发，开窍于耳和二阴，在志为恐与惊，在液为唾。由于足少阴肾经与足太阳膀胱经相互络属于肾与膀胱，肾与膀胱在水液代谢方面亦直接相关，故肾与膀胱相为表里。
一、肾的主要生理功能
1. 藏精
主生长、发育、生殖 肾藏精，就是说肾对于精气具有闭藏的作用，这是肾的主要生理功能。肾对于精气的闭藏，主要是为精气在体内能充分发挥其应有的生理效应，创造良好的条件，不使精气无故流失，影响机体的生长、发育和生殖能力。“肾者主蜇，封藏之本，精之处也”(《素问六节脏象论》)。
精气是构成人体的基本物质，也是人体生长发育及各种功能活动的物质基础，“夫精者，生之本也”(《素问金匮真言论》)。肾所藏的精气包括“先天之精”和“后天之精”。“先天之精”是禀受于父母的先天之精。它与生俱来，是构成胚胎发育的原始物质，就是《灵枢本神》中所说的“生之来，谓之精”。所以称“肾为先天之本”。“后天之精”是指出生以后，来源于摄入的饮食物，通过脾胃运化功能而生成的水谷之精气，以及脏腑生理活动中所化生的精气通过代谢平衡后的剩余部分，藏之于肾，“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之”(《素问上古天真论》)。
“先天之精”与“后天之精”的来源虽然不同，但都同归于肾，二者是相互依存，相互为用的。“先天之精” 有赖于“后天之精”的不断培育和充养，才能充分发挥其生理效应;“后天之精”的化生，有依赖于“先天之精”的活力资助。二者相辅相成，在肾中密切结合而组成肾中精气。肾中精气的主要生理效应是促进机体的生长、发育和逐步具备生殖能力。《素问上古天真论》中说“女子七岁，肾气盛，齿更，发长;二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子;三七，肾气平均，故真牙生而长极;四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮;五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕;六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白;七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更;二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子;三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极;四八，筋骨隆盛，肌肉满壮;五八，肾气衰，发堕齿槁;六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白;七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极;八八，则齿发去”。
《素问上古天真论》的这一段论述，明确地指出了机体生、长、壮、老、已的自然规律，与肾中精气的盛衰密切相关。人在出生以后，由于先天之精不断得到后天之精的培育，肾中精气逐渐有所充盛，出现了幼年时期的齿更发长等生理现象，随着肾中精气的不断充盛，发展到一定阶段，产生了一种促使性腺发育成熟的物质，称作“天癸”，于是男子就产生精子，女子就按期排卵，月经来潮，性腺的发育逐渐成熟，具备了生殖能力，人就进入了青春期。以后，随着肾中精气由充盛而逐渐趋向衰退，天癸的生成也随之而减少，甚至逐渐耗竭，性腺也逐渐衰退，生殖能力也随之而下降，以至消失，人也就从中年而转入老年。 其次，明确地指出了以齿、骨、发的生长状况，作为观察肾中精气盛衰的标志，也就作为判断机体生长发育和衰老的标志，至今仍有极高的科学价值。 此外，由于较全面地阐述了肾中精气的盛衰决定着机体的生、长、壮、老、已，因此，对于防治某些先天性疾病、生长发育不良、生殖机能低下和防止衰老等，均有较普遍的指导意义。
肾中精气，是机体生命活动之本，对机体各方面的生理活动均起着极其重要的作用。为了在理论上和实践上全面阐明肾中精气的生理效应，概括为肾阴和肾阳两个方面：对机体各个脏腑组织器官起着滋养、濡润作用的称为肾阴;对机体各个脏腑组织器官起着推动、温煦作用的称为肾阳。肾阴和肾阳，又称元阴和元阳、真阴和真阳，是机体各脏阴阳的根本，二者之间，相互制约、相互依存、相互为用，维护着各脏阴阳的相对平衡。如果由于某些原因，这种相对平衡遭到破坏而又不能自行恢复时，就会形成肾阴虚和肾阳虚，出现内热、眩晕、耳鸣、腰膝酸软、遗精、舌质红而少津等肾阴虚证候，或是出现疲惫乏力、形寒肢冷、腰膝冷痛和萎弱、小便清长或不利或遗尿失禁、舌质淡，以及性机能减退和水肿等肾阳虚的证候。
由于肾阳和肾阴是各脏阴阳的根本，所以在肾的阴阳失调时，会因此而导致其他各脏的阴阳失调。如肝失去肾阴的滋养，称为“水不涵木”，可出现肝阳上亢，甚则肝风内动;心失去肾阴的上承，则可引起心火上炎，或导致心肾阴虚;肺失去肾阴的滋养，则可出现咽燥、干咳、潮热、升火等肺肾阴虚之证;脾失去肾阳的温煦，就会出现五更泄泻、下利清谷等脾肾阳虚之证;心失去肾阳的温煦，就会出现心悸、脉迟、汗出、肢冷、气短等心肾阳虚之证。反之，其它各脏的阴阳失调，日久也必累及于肾，损耗肾中精气，导致肾的阴阳失调，这就是“久病及肾”的理论依据。
由于肾阴和肾阳均是以肾中精气为其物质基础的，肾的阴虚和阳虚，实质上均是肾中精气不足的表现形式。所以肾阴虚到一定程度的时候，可以累及肾阳，发展为阴阳两虚，称作“阴损及阳”;肾阳虚到一定程度的时候，也可以累及肾阴，发展为阴阳两虚，称作“阳损及阴”。
此外，还需加以说明的是，肾中精气亏损的表现形式是多种多样的，在一定条件下，肾中精气虽已亏损，但其阴阳失调的状况，却又不很明显，因此可称作肾中精气亏损，或可分别称为肾精不足和肾气虚。
2. 主水
肾主水液，主要是指肾中精气的气化功能，对于体内津液的输布和排泄，维持体内津液代谢的平衡，起着极为重要的作用，“肾者水脏，主津液”(《素问逆调论》)。
在正常生理情况下，津液的代谢，是通过胃的摄入、脾的运化和转输、肺的宣发和肃降、肾的蒸腾气化，以三焦为通道，输送到全身;经过代谢后的津液，则化为汗液、尿液和气排出体外。肾中精气的蒸腾气化，实际上是主宰着整个津液代谢，肺、脾等脏对津液的气化，均依赖于肾中精气的蒸腾气化;特别是尿液的生成和排泄，更是与肾中精气的蒸腾气化直接相关，而尿液的生成和排泄，在维持体内津液代谢的平衡中又起着极其关键的作用，所以说肾主水液。如果肾中精气的蒸腾气化失常，则既可引起关门不利，小便代谢障碍而发生尿少、水肿等病理现象，如《素问水热穴论》中说“肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而从其类也。上下溢于皮肤，故为浮肿。浮肿者，聚水而生病也”。 又可引起气不化水，而发生小便清长、尿量大量增多等病理现象。
3. 主纳气
纳，就是固摄、受纳的意思。肾主纳气，是指肾有摄纳肺所吸入的清气，防止呼吸表浅的作用，才能保证体内外气体的正常交换。人体的呼吸功能，虽为肺所主，但必须依赖于肾的纳气作用，《类证治裁》中说“肺为气之主，肾为其之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和”。肾的纳气功能，实际上就是肾的闭藏作用在呼吸运动中的具体体现。从理论上来说，肺吸入之 清气，必须下达于肾。《难经》中提到“呼出心与肺，吸入肾于肝”。实际上是说明了肺的呼吸要保持一定的深度，有赖于肾的纳气作用。因此，肾的纳气功能正常，则呼吸均匀和调。若肾的纳气功能减退，摄纳无权，呼吸就表浅，可出现动辄气喘，呼多吸少等病理现象。这称为“肾不纳气”。
