目前，老年性痴呆已成为我国导致老年人死亡的第四位主要原因，仅次于心脏病、癌症、中风，成为老人健康的“第四大杀手”。据统计，65岁以上的老年人中痴呆的患病率约为5%，85岁以上为20%或更高，患病率随着年龄的增长逐渐上升。老年性痴呆不仅威胁老年人的健康与幸福，也给家庭和社会带来了沉重的经济和心理负担。
由于老年性痴呆发病隐蔽，亲友一般很难说清病人的确切发病时间；同时百姓对老年痴呆的知晓度还很低；而且还存在着误区——“老糊涂不是病”、“糊涂没法治，不用去看”，这样老年人即使出现一些症状，家属有时也会忽视，认为病人年龄大了，“老糊涂”了，是自然而然应该出现的情况，从而错过了早期发现的时机，延误了病人的诊断及治疗，严重危害了老年人的身心健康。
“说过话就忘” 是早期典型症状
怎样才能尽早发现自己或家里的老人得了老年性痴呆？清华大学第一附属医院神经内科主治医师何雯介绍了老年性痴呆的常见早期症状。
1.近记忆力减退。病人不能记起不久前的事情，做事情“丢三落四”，做菜时已放过盐了，却不记得放过没有；刚发生的事情“扭头就忘”——把水壶烧干，把饭做糊了；经常忘记东西放在何处，尤其是钥匙经常找不到；忘记熟人的名字，甚至忘记片刻前与别人谈话的内容等。美国前总统里根是个最典型的例子，一开始里根有记忆下降的征兆，比如忘记刚说过的话。有次聊天中他女儿说起里根演过一个电影角色，里根却怎么也想不起来。最后，他除了认识夫人南希外，谁也不认识了，甚至不记得自己担任过两届美国总统。
2.词不达意，唠里唠叨。本来想表达一种意思，说出来却是另外一种意思，对一件事总是反复不停地说。
3.学习能力降低。早期虽能做熟悉的工作，但对任何新的要求都显示出能力不足，力不从心，比如对新买的电器，简单的操作都掌握不了。
4.方向位置感变差。伸手取物有时抓不准，有时抓空，有时碰倒物品；在熟悉的街道上迷路；穿衣时正反不分等。
5.计算力差。上街买菜，挺简单的账算起来很费劲，甚至根本不会算了。
6.情感冷漠、多疑、猜忌等。对什么事都不感兴趣，甚至对过去很感兴趣的事情也觉得索然寡味。自己东西找不到了，总怀疑别人拿了。
当你身边的老人出现上述症状时，不要以为是正常的老态，应及时找专业医师诊治。
早、中期及时治疗 有效率达到70%
老年性痴呆的早期发现与早期治疗，可以使病人的病情得到有效的控制，特别是对轻、中度老年性痴呆，有望在疾病的早期用药物来延缓其发展，取得较好的治疗效果。临床研究发现，早、中期及时的治疗可使治疗有效率达到70%。
何雯介绍，老年性痴呆的治疗主要为药物治疗和康复治疗。目前常用治疗药物包括：胆碱酯酶抑制剂、脑循环改善剂、脑能量代谢激活剂、中医药等。
胆碱酯酶抑制剂是使用最多、历史最久的一类药物，它可部分改善轻、中度痴呆患者的认知功能障碍，能提高脑内乙酰胆碱水平，这类药物常见的有石杉碱甲（哈伯因）、安理申、艾斯能等；脑循环改善剂可通过改善脑血液循环达到改善脑功能的目的，这类药物包括喜德镇、都可喜、银杏叶提取物等；442脑细胞代谢激活剂的主要作用为促进脑神经细胞对氨基酸、磷脂及葡萄糖的利用，从而增强病人的反应性、兴奋性和记忆力，此类药物包括脑复康、三乐喜等。中医中药在治疗老年性痴呆这一顽症方面也有很大潜力。以上药物均是对痴呆发病的早期中期而言，对晚期患者疗效不理想。因此提醒人们对老年性痴呆一定要做到早发现、早确诊、早治疗。
康复治疗需重视
何雯介绍，药物治疗只是老年性痴呆防治措施中的一个环节。除了服药以外，还应重视病人的康复治疗，包括智能训练、心理调节、护理、睡眠、饮食等诸多方面，通过综合治疗才能取得较好的疗效。
1.智能训练。要勤用脑多用脑，脑子越用越好。多与人聊天，培养一些兴趣爱好：唱歌跳舞、打牌下棋、打麻将、学电脑、在电脑上打游戏等，使大脑经常处于工作状态。
2.要保持良好的情绪。子女要尽可能地为老年人创造稳定、愉快、融洽的家庭环境，尽量避免一些严重生活事件的刺激，以免导致老人抑郁、焦虑及易怒。
3.饮食宜低盐低脂低糖。患者饥饱适宜，注意补充富含卵磷脂、维生素A、维生素E、锌、硒等微量元素的食物，包括海产品、食用菌、豆类及其制品、鱼类、乳类、芝麻酱、各种蔬菜和水果等，同时供给充足的必需脂肪酸，如核桃、鱼油等。注意限制铝的摄入，避免使用铝制餐具、炊具；各种菜肴烹调时，不要放过多的味精。
4.保持起居规律，保证高质量的睡眠。戒烟限酒，坚持适当的运动。失眠者可短期使用安定类药物，但剂量宜小，密切注意患者的药物反应。同时不宜让患者长期卧床，鼓励患者适当做些力所能及的活动。
5.生活自理有困难的老人，应有专人照顾其生活。要采取措施预防走失、自伤、自杀及毁物等行为；出现精神异常的老年病人，应及时住院治疗，加强监护；卧床病人注意保持大便通畅。
目前，一个家庭中有几个老人很常见，如果老人患上老年性痴呆，必将给子女带来沉重负担。尽早发现病情，尽早治疗，可以以较小的费用，取得较好的效果。
